Zasada działania LED

Rdzeń diody elektroluminescencyjnej stanowi płytka składająca się z półprzewodnika typu P i półprzewodnika typu N. Pomiędzy półprzewodnikiem typu P a półprzewodnikiem typu N istnieje warstwa przejściowa, zwana złączem PN.

W złączu PN niektórych materiałów półprzewodnikowych, gdy wstrzyknięte nośniki mniejszościowe i nośniki większościowe łączą się ponownie, nadmiar energii jest uwalniany w postaci światła, w ten sposób bezpośrednio przekształcając energię elektryczną w energię świetlną. Przy napięciu wstecznym przyłożonym do złącza PN trudno jest wprowadzić nośniki mniejszościowe, więc nie emituje światła.

Gdy jest w dodatnim stanie roboczym (to znaczy dodatnie napięcie jest przyłożone do obu końców), gdy prąd płynie z anody LED do katody, kryształ półprzewodnikowy emituje światło o różnych kolorach od ultrafioletu do podczerwieni. Intensywność światła jest związana z prądem.