Zasada działania diod elektroluminescencyjnych

Podobnie jak zwykłe diody, diody elektroluminescencyjne składają się ze złącza PN, a także mają jednokierunkową przewodność.

Gdy napięcie do przodu jest stosowane do diody elektroluminescencyjnej, otwory wtryskiwane z obszaru P do obszaru N i elektrony wtryskiwanie z obszaru N do obszaru P są odpowiednio w kontakcie z elektronami w obszarze N i pustymi w obszarze P w obrębie kilku mikronów złącza PN. Otwory łączą się ponownie i wytwarzają spontaniczną fluorescencję emisyjną. Stany energetyczne elektronów i otworów w różnych materiałach półprzewodnikowych są różne. Kiedy elektrony i otwory łączą się ponownie, uwolniona energia jest nieco inna.

Im więcej energii uwolniło, tym krótsza długość fali emitowanego światła. Powszechnie stosowane są diody, które emitują czerwone, zielone lub żółte światło. Napięcie odwrotnej awarii diody elektroluminescencyjnej jest większe niż 5 V. Jego krzywa charakterystyczna woltu do przodu jest bardzo stroma, a rezystor ograniczający prąd musi być połączony szeregowo, aby sterować prądem przez diodę.